Từ Giáp là người đánh xe cho Đức Lão Tử đi nơi nầy nơi nọ, và có nhiệm vụ chăn Thanh ngưu (Con trâu xanh dùng để kéo xe) của Đức Lão Tử.
Thanh ngưu, tuy còn mang lốt trâu, nhưng có tài phép thần thông biến hóa. Có một lần Lý Thiết Quả mở xiềng định cỡi thử Thanh ngưu thì nó vùng vẫy sút ra nhảy tót xuống cõi trần, thấy Vua Tần đang mở tiệc ăn uống vui say, ca hát tưng bừng. Thanh ngưu liền tấp vào, hóa phép bắt vua Tần bỏ trên gành Cù Tòng, cách xa nơi đó 20 dặm, xong Thanh ngưu biến hóa thành Tần Vương để làm vua hưởng khoái lạc. Hoàng Hậu của Tần Vương biết đây là Tần Vương giả, sai quan quân kéo binh đến đánh, Tần Vương giả dùng phép hóa ra lửa đuổi quan quân chạy dài. Về sau, nhờ Bà Cửu Thiên Huyền Nữ báo cho Đức Lão Tử hay, Đức Lão Tử đưa bùa cho Từ Giáp xuống trần bắt Tần Vương giả hiện lại nguyên hình là Thanh ngưu rồi dẫn trở về cung Tiên, xiềng lại như cũ.
Bài Thuyết đạo của Đức Phạm Hộ Pháp tại Đền Thánh nhân ngày Vía của Đức Thái Thượng Lão Quân, ngày 15-2-Mậu Tý (dl 25-3-1948), trích ra sau đây :
Đức Thái Thượng, khi giáng sanh xuống trần là Lão Tử, Ngài biết trong Tàng Thư Viện nhà Châu có Bát Quái Đồ của vua Phục Hy truyền lại, nên xin vào đó làm quan Trụ Hạ Sử, cai quản Tàng Kinh Viện, để nhờ đó tìm kiếm Bát Quái Đồ đem ra nghiên cứu, vào đời vua Châu Võ Vương.
Lúc đó Từ Giáp là người bảo vệ Tàng Kinh Viện.
Từ Giáp thấy quan Trụ Hạ Sử mới được bổ tới, không coi sóc Tàng Kinh Viện gì cả, mà chỉ vào lục lọi lấy ra một cái Bát Quái Đồ, rồi nhìn ngắm nó hoài, hình như muốn tìm tòi cái bí mật gì ở trong đó. Nhờ nghiên cứu Bát Quái Đồ nầy mà Đức Lão Tử biết được sự bí mật của Càn khôn Vũ trụ và vạn vật hữu hình nơi mặt thế nầy.
Nhờ đó, Đức Lão Tử biết được con người mang xác thịt không thể vi chủ xác thân mình. Con người cần phải tìm cho được cái thân thiệt vi chủ, rồi mới nắm cả linh giác của con người trong kiếp sanh, phóng lên cao vô biên vô tận, để đoạt vị Thần, Thánh, Tiên, Phật.
Khi ấy Ngài đã hiểu rõ đạo, mỗi ngày vô Tàng Kinh Viện chỉ để luyện đạo mà thôi..
Từ Giáp thấy Ông quan nầy lấy cái Bát Quái Đồ ra nhìn rồi trầm tư mặc tưởng hoài, ban đầu lấy làm chướng, cho là người điên, sau nghĩ lại không biết Ông nầy làm cái gì mà trong ba bốn năm trường, Ông chỉ làm có một việc như thế, mới tọc mạch đến hỏi :
Đức Lão Tử mới trả lời rằng :
– Nhà ngươi muốn biết, ta dạy cho.
Thế là Ngài dạy Từ Giáp thấu đáo được đạo.
Từ ngày đó, Từ Giáp mê mẩn, hết muốn chi về đời, quyết theo Đức Lão Tử đến cùng để học đạo.
Thầy trò không làm gì hết, ngày chí tối không ngó ngàng gì đến Tàng Kinh Viện, làm cho Tàng Kinh Viện bụi bám nhện giăng tứ phía, nên bị cấp trên quở phạt.
Hai thầy trò xin nghỉ, dắt nhau đi về hướng Côn Lôn Sơn.
Từ Giáp nhờ uống lá bùa Thái Huyền của Lão Tử ban cho nên không già, không chết, theo Lão Tử được hơn 200 năm. Đức Lão Tử muốn truyền đạo cho Từ Giáp tu thành Tiên, nhưng chưa biết Từ Giáp có quyết chí không ? Có còn mê luyến hồng trần không ? Do đó, Đức Lão Tử bày ra một cuộc thử thách.
Nhân lúc Từ Giáp đánh xe cho Ngài đi về hướng Tây, đến ải Hàm Cốc, Đức Lão Tử bảo Từ Giáp :
– Ngươi theo ta đã lâu, đánh xe cho ta đi mà ta chưa thưởng tiền. Nay khi đến ải Hàm Cốc, ta sẽ thưởng cho ngươi 30 muôn tiền điếu.
Từ Giáp nghe vậy thì lấy làm thích chí, vì lòng trần chưa dứt, còn ham việc giàu sang. Khi đánh xe tới ải Hàm Cốc, thấy có quan Doãn Hỷ nghinh tiếp, rước Đức Lão Tử vào ải và cầu xin Đức Lão Tử truyền đạo tu hành.
Từ Giáp đã thấy tới ải rồi nên hỏi Đức Lão Tử lấy tiền như đã hứa. Đức Lão Tử đáp rằng :
– Ta đi đến nước nầy nước kia mới có, sẽ trả cho ngươi. Nay mới tới Hàm Cốc ta chưa có tiền, ngươi hãy chờ ta và ta sẽ thưởng tiền thêm cho ngươi nữa.
Từ Giáp nghe lời, đemThanh ngưu ra đồng cho ăn cỏ.
Đức Lão Tử liền bẻ một nhánh hoa, biến thành một cô gái xinh đẹp để thử Từ Giáp.
Từ Giáp đang ở ngoài đồng, bỗng thấy một cô gái đẹp đi tới, đến gần Từ Giáp, có ý la cà trêu ghẹo Từ Giáp. Từ Giáp cảm thấy vui thích lắm, mới cùng nàng nọ hứa hẹn kết duyên, rồi nàng từ giã ra về, đi vào xóm mất hút.
Từ Giáp định bụng ở lại đây, không theo Lão Tử nữa, và đòi tiền Lão Tử để cưới nàng ấy làm vợ, lập nghiệp ở đây.
Đến chiều, Từ Giáp dắt Thanh ngưu trở về, liền đến gặp Lão Tử nằng nặc đòi tiền cho bằng được. Lão Tử nói :
– Hổm nay ta còn lưu lại nơi đây, đâu có đi đâu mà có tiền trả cho ngươi. Ít hôm nữa, rời đi nơi khác thì mới có tiền để trả cho ngươi đủ số.
Từ Giáp không chịu, vì muốn ở lại đây nhưng phải có tiền để cưới nàng ấy làm vợ. Nếu đi theo Lão Tử nữa thì bỏ nàng ấy sao đành. Từ Giáp liền đến quan sở tại kiện Lão Tử để đòi tiền. Lão Tử hay tin mới nói rằng :
– Ngươi theo ta hơn 200 năm nay, đáng lẽ phải đầu thai 3 kiếp, may nhờ ta cho uống lá bùa Thái Huyền mà ngươi sống đến ngày nay, sao không biết mang ơn mà lại kiện ta ?
Lão Tử nói dứt thì lá bùa Thái Huyền từ trong miệng Từ Giáp bay ra. Từ Giáp ngã xuống, rủ thành một đống xương.
Doãn Hỷ thấy vậy thất kinh, liền lạy Đức Lão Tử xin tha tội cho Từ Giáp và cầu xin cho Từ Giáp được hoàn sanh.
Đức Lão Tử liền quăng lá bùa trở lại đống xương thì Từ Giáp huờn hình sống lại. Doãn Hỷ lấy số tiền trả cho Từ Giáp như lời Đức Lão Tử đã hứa.
Từ Giáp được tiền rồi, liền đi ra chỗ cũ trên cánh đồng để kiếm cô gái nọ, tìm kiếm mãi chẳng thấy ai, lại không biết chỗ nàng ở. Từ Giáp đi vào xóm hỏi thăm cùng khắp, nhưng không ai biết nàng nọ ở đâu. Từ Giáp bôn ba cả ngày tìm kiếm mà chẳng thấy tung tích cô gái, quá mệt mỏi ngồi thừ nghỉ mệt. Chợt động tâm thức tỉnh, biết Lão Tử hóa phép thử mình, liền ăn năn thì quá muộn.
Từ Giáp trở về tạ tội với Đức Lão Tử, cầu xin Đức Lão Tử tha tội, nguyện quyết chí theo hầu Lão Tử, dứt khoát không còn mến cảnh giàu sang và chuyện tình ái nữa.
Lão Tử biết chắc vậy, nên bắt đầu truyền đạo cho Từ Giáp tu thành Tiên. Từ Giáp vẫn ở với Đức Lão Tử, giữ nhiệm vụ chăn Thanh Ngưu và đánh xe cho Lão Tử như thuở trước.
Theo lời của Chức sắc tiền bối kể lại, trong thời ĐĐTKPĐ, Từ Giáp giáng trần là Truyền Trạng Phạm văn Ngọ, Thanh Ngưu giáng trần là Đốc Phủ Nguyễn văn Ca, được Thiên phong Phối Sư Thái Ca Thanh, tách ra lập Chi phái Minh Chơn Đạo ở Cầu Vỹ Mỹ Tho.
Cái nhánh hoa mà Đức Lão Tử bẻ để biến thành cô gái thử Từ Giáp cũng phải đầu kiếp để trả cái mối duyên ràng buộc với Từ Giáp, đó là Cô Sáu Giáo Hữu Hương Vàng. Cô Vàng 38 tuổi mới kết duyên với Ông Phạm văn Ngọ 40 tuổi.