1. SÀI : là Sài Vinh, tự là Quân Quới, người gốc ở Tịnh Vị Châu, ông cha thuở trước có làm quan, nhưng đến đời Sài Vinh thì sa sút, trở nên nghèo khổ, Sài Vinh phải đi bán dù. Tướng mạo của Sài Vinh như một thư sinh, trắng trẻo, ốm yếu, không biết võ nghệ.
Tướng tinh của Sài Vinh là Huỳnh Long (Rồng vàng) xuống thế, nên có mạng làm vua, dọn đường cho Triệu Khuôn Dẫn dựng lên nhà Tống.
2. TRIỆU : là Triệu Khuôn Dẫn, tự là Nguơn Lãng, người gốc ở Trác quận, cha là Triệu hoằng Ân, mẹ là Đỗ thị. Triệu khuôn Dẫn có 4 anh em : Triệu khuôn Dẫn là anh cả, em trai kế là Triệu khuôn Nghĩa, em trai kế nữa là Triệu khuôn Mỹ, và em gái út là Ngọc Dung. Triệu hoằng Ân làm quan Chỉ Huy Sứ đời Hậu Hán.
Nguyên căn của Triệu khuôn Dẫn là Xích Tu Long (Rồng râu đỏ) đầu thai xuống phàm làm vua mở ra nhà Tống. Khi bà Đỗ thị sanh ra Triệu khuôn Dẫn thì có hào quang chiếu sáng trong nhà và hơi thơm bát ngát, nên ông Triệu hoằng Ân gọi là Hương Hài nhi (đứa trẻ thơm).
Triệu khuôn Dẫn lớn lên, tướng mạo rất oai vệ, thông minh, tánh khí cang trực, nghĩa hiệp, chuộng võ nghệ, thích giao du với người hào kiệt.
3. TRỊNH : là Trịnh Ân, tự là Tử Minh, người ở huyện Kiều Sơn, tỉnh Sơn Tây, hình dung cổ quái, mặt đen như lọ chảo, sức mạnh vô cùng, võ nghệ khá giỏi, ăn cơm nhiều bằng 3 người thường, đặc biệt có 2 con mắt không đều nhau, một con nhỏ và một con lớn. Con mắt nhỏ là thần nhãn, thấy được tà ma yêu quái. Trịnh Ân mồ côi cả cha lẫn mẹ từ lúc 17 tuổi, làm nghề bán dầu độ nhựt.
Tướng tinh của Trịnh Ân là con Hắc hổ đầu thai lên làm tướng giúp Triệu khuôn Dẫn dựng nên nhà Tống.
SÀI TRIỆU TRỊNH KẾT NGHĨA ANH EM
I. Triệu khuôn Dẫn gặp Sài Vinh :
Triệu khuôn Dẫn đang gá nghĩa với nàng Trương quế Anh và đang tá túc tại nhà nhạc phụ Trương thiên Lộc.
Ngày kia, Triệu khuôn Dẫn đi dạo quanh vùng, chợt thấy chòm mây ngũ sắc lộ ra trên không, bèn đi riết tới nơi đó, thấy một người tướng mạo đường đường đang ra sức kéo một chiếc xe mắc lầy, coi bộ không nhúc nhích, lại thấy trên đầu người ấy có con rồng vàng đang vùng vẫy múa nanh vút. Khuôn Dẫn biết người nầy có mạng Đế vương, liền đến giúp kéo chiếc xe lên. Khi kéo xe lên rồi, người ấy tỏ lòng cám ơn, và hỏi họ tên cùng quê quán. Triệu khuôn Dẫn đáp :
– Tôi tên Triệu khuôn Dẫn, ở Biện Lương, con của Triệu Chỉ Huy Sứ.
Họ Triệu hỏi lại thì người ấy đáp :
– Tôi là Sài Vinh, gốc ở Tịnh Vị Châu, nay lưu lạc qua Hoàng Hải quận, đi bán dù độ nhựt.
Triệu khuôn Dẫn đưa Sài Vinh về nhà Nhạc gia đãi đằng trọng hậu, rồi xin kết nghĩa anh em. Sài Vinh bằng lòng. Sài Vinh lớn tuổi hơn Khuôn Dẫn nên làm anh.
II. Sài Vinh và Triệu khuôn Dẫn gặp Trịnh Ân :
Ngày nọ, Sài Vinh và Triệu khuôn Dẫn đi đến Tỏa Kim Kiều thì gặp bọn thảo khấu họ Đổng vây đánh. Một mình Triệu khuôn Dẫn tả xông hữu đột bảo vệ Sài Vinh nên có phần yếu thế, may đâu có Trịnh Ân chạy đến, thấy vậy nhào vô đánh bọn thảo khấu, giải vây cho Triệu khuôn Dẫn và Sài Vinh. Bọn thảo khấu đánh thua nên bỏ chạy hết.
Ba người hỏi thăm nhau, rồi kết nghĩa anh em.
Triệu khuôn Dẫn nhờ Trịnh Ân đi mua đồ tam sanh để cúng tế, nhưng quên dặn mua nhang, tới chừng dọn ra giữa Trời, nơi ấy gọi là Huỳnh Thổ Ba, mới thấy thiếu nhang đốt cúng. Trịnh Ân liền lấy 3 cục đất đặt lên thế đỡ 3 cây hương. Kế 3 người rót rượu ra đồng vái rằng : “ Nay 3 đứa tôi là Sài Vinh, Triệu khuôn Dẫn, Trịnh Ân, tuy khác họ mặc dầu, song nguyện cùng Trời Đất chứng tri cho chúng tôi kết làm anh em với nhau. Có sang cùng hưởng, có nguy cùng trợ giúp. Như ngày sau, ai phụ nghĩa vong ân, xin xét soi người ấy,”
Vái xong thì cúi lạy, rót rượu đủ 3 tuần mới thôi. Sau đó 3 người giao bái, mỗi người lạy 8 lạy. So tuổi nhau, Sài Vinh lớn tuổi nhứt làm Đại ca, kế Triệu khuôn Dẫn làm Nhị ca, còn Trịnh Ân là Tam đệ. Xong xuôi, dọn đồ xuống ăn nhậu với nhau thật vui vẻ, chuyện trò thật là thân thiết.
Sau đó 3 người đồng đi đến ải Mộc Linh Quang. Gần tới ải, Triệu khuôn Dẫn nói với Sài Vinh :
– Em hiện là tội phạm của triều đình, nơi các ải đều có họa hình em để quan quân xét bắt, nên không thể qua ải được. Vậy đại ca và tam đệ cứ qua ải, còn em đi đường khác, hẹn đến Phàn Châu, nơi cô ruột của đại ca, cùng ở đó nương náu.
Nói về Sài Vinh và Trịnh Ân đi qua ải rồi liền đến thành Bí Châu, vào mướn quán trọ để ăn nghỉ, nhưng xem lại tiền bạc để trong xe, khi chen lấn qua ải, bị kẻ gian lấy hết.Sài Vinh lo rầu nên sanh bịnh. Trịnh Ân phải bán dần đồ đạc để lo thuốc thang cho Sài Vinh và lo cái ăn hằng ngày. Chẳng bao lâu đồ đạc bán hết mà Sài Vinh vẫn còn bịnh.
Trịnh Ân đành chia tay Sài Vinh, tìm đường qua Thú Dương kiếm Triệu khuôn Dẫn.
Còn Sài Vinh tiếp tục ở quán trọ đến 3 tháng sau mới mạnh. Ấy cũng bởi số Trời, SàiVinh phải chịu chút tai ương. Khi mạnh rồi, Sài Vinh qua Phàn Châu, tìm gặp cô ruột.
Nguyên cô ruột của Sài Vinh có chồng là Quách ngạn Oai, đang làm nguyên soái tại Phàn Châu. Vợ chồng Quách Ngạn Oai không con, nên nhận Sài Vinh làm con nuôi.
Kể từ đó, Sài Vinh không còn lưu lạc nữa, ở với cha mẹ nuôi mà giúp việc binh. Quách ngạn Oai phong Sài Vinh làm chức Tham Quân lo việc chiêu binh mãi mã để phòng ngày sau giúp nước. Anh hùng nghĩa sĩ các nơi theo về rất đông.
Vua Ẩn Đế nhà Hậu Hán (do Lưu Trí Viễn dựng lên) là một thiếu niên hôn ám bất tài, nghe lời gian thần, giết hại tôi trung, nên mọi người đều chán nãn. Nay quan Chỉ Huy Sứ Quách ngạn Oai kéo binh về triều thì được nhiều người hưởng ứng, đồng tôn lên ngôi vua thay cho Ẩn Đế. Quách ngạn Oai lập ra nhà Hậu Châu, Sài Vinh được lập làm Thái tử.
Châu Thiên tử Quách ngạn Oai sai Sài Vinh trở về Phàn Châu rước Sài Hoàng Hậu về kinh đô.
Trong lúc đó, Triệu khuôn Dẫn bôn ba khắp chốn, may gặp được Trịnh Ân, anh em đồng kéo nhau đi Phàn Châu để hỏi thăm tin tức Sài Vinh. Vừa lúc đó Sài Vinh trở về Phàn Châu. Anh em gặp nhau mừng rỡ vô cùng, đồng vào ra mắt Sài Hoàng Hậu rồi cùng hộ tống Sài Hoàng Hậu đến kinh đô.
Châu Thiên tử Quách ngạn Oai làm vua được 3 năm thì băng, truyền ngôi lại cho Sài Vinh. Triệu khuôn Dẫn và Trịnh Ân hết lòng phò tá Sài Vinh, ra sức đánh đông dẹp Bắc, yên ổn cõi bờ. Sài Vinh phong Triệu khuôn Dẫn làm chức Nam Tống Vương, Trịnh Ân làm Nhữ Nam Vương. Nhờ có công dẹp giặc, Triệu khuôn Dẫn được thăng lên chức Định Quốc Tiết Đạt Sứ, kiêm lãnh Điện Tiền Đô Chỉ Huy Sứ, sau lại kiêm thêm chức Điện Tiền Đô Kiểm Điểm.
Sài Vinh làm vua được 6 năm thì băng, truyền ngôi lại cho con là Sài Tông Huấn, mới lên 7 tuổi.
Lúc đó Lưu Quân là chúa Bắc Hớn ở Hà Đông nghe tin vua Châu Thế Tôn Sài Vinh băng, Sài Huấn Tông còn con nít nên muốn làm phản, liền liên kết với quân Khiết Đơn, cử đại binh đánh Châu. Tin ấy truyền đến Châu trào, Thái Hậu của Ấu chúa cầm quyền nhiếp chính, cử Triệu khuôn Dẫn hội binh các trấn đánh dẹp quân Khiết Đơn và Bắc Hớn.
Triệu khuôn Dẫn hội binh xong, liền kéo đại binh đi, đến Trần Kiều thì mặt Trời chen lặng, phải đình binh lại nghỉ.
Đêm đó, chư tướng hội ý nhau, đồng tôn Triệu khuôn Dẫn lên ngôi vua, thay thế Ấu chúa Sài Tông Huấn. Triệu khuôn Dẫn không thể cưỡng lại được nên phải kéo binh trở về kinh đô, lên ngôi Thiên tử, mở ra nhà Tống, phong cho Sài Huấn Tông làm Trịnh Vương, con cháu về sau cứ theo tước ấy là nối tiếp hưởng lộc của triều đình. Triệu khuôn Dẫn xưng là Thái Tổ Hoàng Đế, đổi hiệu nước là Đại Tống, cải nguơn hiệu là Kiến Long năm đầu, hạ chỉ đại xá thiên hạ.
Lúc đó Lý Quân đang làm Tiết Đạt Sứ trấn thủ Lộ Châu, nghe Triệu khuôn Dẫn lên ngôi Thiên tử thì không phục, hội chúng tướng lại cử binh đánh Triệu khuôn Dẫn. Triệu khuôn Dẫn phải kéo binh thân chinh.
Khi tới Trạch Châu, Trịnh Ân ra binh, chẳng may bị Lư Táng, tướng của Lý Quân, bắn một mũi tên trúng nhằm chỗ nhược. Cao hoài Đức lướt tới cứu Trịnh Ân đem về hậu trại, nhưng Trịnh Ân chịu không nổi vết thương, nên từ trần. Tống Thái Tổ thương tiếc vô cùng, khóc ngất té xỉu xuống đất.
Sau, Tống Thái Tổ đánh thắng Lý Quân, bắt được Lư Táng, liền truyền mổ lấy tim Lư Táng tế Trịnh Ân.
Theo Trung quốc Sử, Trịnh Ân chết rất oai hùng nơi chiến trận, nhưng tuồng tích hát bội thì bịa ra cho là Trịnh Ân bị Hàn Tố Mai, thứ phi của Triệu khuôn Dẫn dùng mưu kế giết chết, để cho tình tiết thêm ly kỳ hấp dẫn mà câu khán giả, nhưng lại làm hỏng việc kết nghĩa tốt đẹp của 3 anh em SÀI-TRIỆU-TRỊNH.